이 주의 군가(26-12) - '기전사가' > 이 주의 군가

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매주 화요일에 “대한민국 군가기념사업회”에서 선정한 이 주의 군가 혹은 군 관련 곡이 소개됩니다. 많은 관심 부탁드립니다.

2026년 6월의 두 번째 화요일, 소개해드릴 곡은 ‘기전사가’입니다.

지난 6월 6일은 나라를 지키다 순국하신 호국영령들을 기리는 현충일이었죠? 그래서 오늘은 현충일을 기념하고자 ‘장렬한 전사를 기리는 노래’라는 뜻을 가진 ‘기전사가’를 소개해드리겠습니다. 이 곡은 1920년 10월에 벌어진 청산리 전투를 앞두고 독립군의 결사 투쟁을 다짐하며 지은 곡으로 알려져 있습니다. 청산리전투는 김좌진, 이범석 장군이 지휘하는 북로군정서와 홍범도 장군의 대한독립군 등 독립군 연합부대가 중국 길림성 청산리에서 벌인 전투입니다. 우리 독립군은 청산리 골짜기에서 일본군을 대파했어요.

일본군은 1920년 6월에 있었던 봉오동 전투 패전에 따라 간도지역의 조선인 독립군을 토벌하기 위해 2만여 병력으로 꾸려진 정규군 부대를 파견했었습니다. 그해 10월 21일, 김좌진 장군의 북로군정서를 필두로 한 홍범도, 최진동 등 3개 독립군 부대는 백운평 골짜기로 진입한 5천여 일본군과 맞붙은 것을 시작으로 엿새간 청산리 일대에서 10여 회의 전투를 벌였습니다. 당시 임시정부 발표에 의하면 일본군 1,200여 명이 전사하고 2,100여 명이 부상당했다고 합니다. 우리 항일 무장운동사상 가장 큰 승리를 거둔 전투이죠.

이 곡을 만든 사람은 대한민국 초대 국방부 장관을 지낸 이범석 장군입니다. 작사 작곡을 다 했다는 점에서 의미가 큽니다. 이범석 장군은 음악교육을 받은 적이 없었거든요. 1920년 당시를 보면 안창호 선생 등 일부 선각자들이 노랫말은 지었지만 작곡까지 할 능력은 전혀 없었습니다. 기독교 신앙을 가져서 오랜 기간 찬송가를 불렀다면 어느 수준에서 작곡을 할 수도 있겠지만 1920년대 독립군들의 삶은 그럴 여유도 없었습니다. 그래서 1972년 5월 17일, 이범석 장군의 영결식 때 추모곡으로 사용되기도 했습니다.

구성을 볼까요? 사장조 12마디의 짧은 곡인데 3절까지 있습니다. 1절에 ‘하늘도 우리의 자유를 억탈하는 왜적놈들을 미워한다’고 표현하고, 3절의 “하나님 저희들은 굽히지 않고 천만대 후손의 자유를 위해 싸우리니~~”라는 노랫말은 이범석 장군의 눈물의 기도문 같은 느낌입니다. 마지막 4마디는 후렴구인데 노랫말은 “맹세코 싸우고 또 싸우리니, 성결한 전사를 하게 하소서”입니다. 전투를 앞둔 전사의 결의가 짙게 배어있습니다. 무척 감격스럽지 않나요? 선조들이 후손들에게 주고자 헌신했던 ‘자유’가 얼마나 소중한 가치인지 알 수 있는 대목입니다.

*감상TIP

‘청산리 전투’를 앞둔 독립군들을 떠올리며 비장하게 불러보세요

자유를 되찾고자 ‘성결한 전사’도 불사하겠다는 굳은 의지, 자유를 빼앗긴 것을 우리 모두의 죄라고 말하며 함께 싸우자는 가사는 읽기만 해도 당시 독립군들의 비통하면서도 분연한 심정이 느껴지는 듯합니다. 독립과 자유는 싸우고 또 싸워 지켜낸 것임을 기억하고 독립군의 성결한 희생을 기리며 불러봅시다.