이 주의 군가(26-29) - '타오르는 횃불' > 이 주의 군가

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매주 화요일에 “대한민국 군가기념사업회”에서 선정한 이 주의 군가 혹은 군 관련 곡이 소개됩니다. 많은 관심 부탁드립니다.

2026년 10월의 첫번째 화요일, 소개해드릴 곡은 ‘타오르는 횃불’입니다.

지난달 21일 오전 서부전선 군사분계선 이남 지역에서 육군 25사단 수색대대장을 비롯한 간부 3명이 북한군이 매설한 지뢰 폭발로 부상을 당한 사건이 일어났는데요. 대대장은 부상 당한 부하를 구출하기 위해 직접 지뢰 지역으로 들어가다 지뢰에 재차 피격되어서 안타까움을 더했습니다. 지휘관으로서 살신성인의 모습을 보여주었다는 평가입니다. 그래서 오늘은 이와 같이 살신성인의 정신을 보여주어 장병들에게 많은 귀감이 되었던 ‘강재구 소령’을 기리며 탄생한 군가 <타오르는 횃불>을 소개하겠습니다.

이 곡은 1966년에 이은상 작사, 이흥렬 작곡으로 나온 곡입니다. 우리나라 최고의 시조 시인인 이은상 선생이 노랫말을 쓰고 작곡 1세대인 이흥렬 교수가 작곡한 만큼 살신성인에 대한 우리 사회의 시각을 잘 보여주는 작품입니다. 강재구 소령은 서울고등학교를 졸업하고 육군사관학교 16기로 입교하여 1960년에 소위로 임관했습니다. 대위로 진급한 후 1965년 10월 4일, 베트남전 파병을 앞두고 맹호부대 중대장으로 대원들과 수류탄 투척 훈련 중 부하의 실수로 안전핀이 뽑힌 수류탄이 중대원들 가운데로 떨어졌죠. 워낙 다급한 순간이라 강재구소령이 재빨리 몸을 덮쳐서 부하들을 구하고 산화했습니다. 지난 4일은 살신성인의 표상인 강재구 소령이 산화한 지 61년이 되는 날이었죠. 이후 모교인 서울고등학교와 육군사관학교에 동상과 기념관이 세워졌고 산화한 홍천에 추모공원이 조성되었습니다. 강재구 소령이 속했던 맹호부대 3대대는 <재구대대>로 명명되었죠. 그래서 이 곡도 <타오르는 횃불>이라는 제목 대신 ‘재구가’로 부르기도 합니다.

구성은 4/4박자 내림나장조, 24마디입니다. 노랫말은 2절까지 있는데 강재구 소령을 “해 달”, “거룩한 불사신”으로 표현했어요. 강재구 소령을 이 세상에 빛을 비추는 해와 달에 비유하며 끝없이 타오르는 횃불이라고 표현한 것이 인상적입니다. 몸은 산화했지만 강재구 소령의 숭고한 희생은 영원히 꺼지지 않고 부하들을 지켜줄 것이라는 의미로 보입니다. 후렴 부분의 “내 나라 내 겨레 위해서라면 목숨도 아끼지 않겠다.”는 노랫말은 강재구 소령의 희생을 기리는 표현입니다. 자기 한 몸 희생해 부하들을 살린 강재구 소령의 뜻을 이어받아 우리 장병들도 나라가 어려울 때 함께 헌신하고 도울 수 있는 숭고한 가치를 지켜가길 바랍니다.

*감상TIP

강재구 소령의 살신성인을 기리며 불러봅시다.

이 곡은 특히 가사에 강재구 소령의 희생을 헛되이 하지 않고 숭고하게 기록하여 기억하려는 노력이 돋보입니다. 덕분에 군가를 부르는 것만으로 강재구 소령의 살신성인을 기릴 수 있게 되었죠. 마치 전쟁 영웅담을 노래로 만들어 입에서 입으로 전승하는 것처럼, 우리도 <타오르는 횃불>을 씩씩하게 부르며 강재구 소령의 기백과 정열을 영원히 꺼지지 않는 횃불로 기려봅시다. 그래서 나라를 위한 희생은 결코 헛되이 사라지지 않음을 기억합시다.